Qu’est-ce que Bitcoin Cash (BCH) ?

Bitcoin Cash est une crypto-monnaie créée en août 2017, à partir d’un hard fork de Bitcoin. Bitcoin Cash a augmenté la taille des blocs, ce qui permet de traiter plus de transactions et d’améliorer la scalabilité.

La crypto-monnaie a subi un autre fork en novembre 2018 et s’est divisée en deux parties : Bitcoin Cash ABC et Bitcoin Cash SV (Satoshi Vision). Bitcoin Cash est appelé Bitcoin Cash car il utilise le client original de Bitcoin Cash.

Déclarations clés

• Bitcoin Cash est le résultat d’un hard fork de Bitcoin survenu en août 2017.
• Bitcoin Cash a été créé pour s’adapter à une taille de bloc plus importante par rapport à Bitcoin, ce qui permet d’effectuer plus de transactions dans un seul bloc.
• Malgré leurs différences philosophiques, Bitcoin Cash et Bitcoin partagent plusieurs similitudes techniques. Ils utilisent le même mécanisme de consensus et ont plafonné leur offre à 21 millions.
• Bitcoin Cash a lui-même subi un fork en novembre 2018 et s’est divisé en deux parties : Bitcoin Cash ABC et Bitcoin Cash SV (Satoshi Vision). Bitcoin Cash ABC est désormais appelé Bitcoin Cash.

Comprendre Bitcoin Cash

Comme l’a proposé l’inventeur de Bitcoin, Satoshi Nakamoto, Bitcoin était censé être une crypto-monnaie peer-to-peer utilisée pour les transactions quotidiennes. Au fil des ans, alors qu’il gagnait en popularité et que son prix grimpait en flèche, le bitcoin est devenu un véhicule d’investissement plutôt qu’une monnaie. Sa blockchain a connu des problèmes d’évolutivité car elle ne pouvait pas gérer le nombre accru de transactions. Le temps de confirmation et les frais d’une transaction sur la blockchain de Bitcoin ont bondi. Cela était principalement dû à la limitation de la taille des blocs à 1 Mo pour Bitcoin. Les transactions faisaient la queue, attendant la confirmation, car les blocs ne pouvaient pas gérer l’augmentation de la taille des transactions.

Bitcoin Cash propose de remédier à cette situation en augmentant la taille des blocs à une valeur comprise entre 8 Mo et 32 Mo, permettant ainsi de traiter davantage de transactions par bloc. Le nombre moyen de transactions par bloc sur Bitcoin au moment où Bitcoin Cash a été proposé était compris entre 1 000 et 1 500. Le nombre de transactions sur la blockchain de Bitcoin Cash lors d’un test de résistance en septembre 2018 a bondi à 25 000 par bloc.

Les principaux partisans de Bitcoin Cash, comme Roger Ver, invoquent souvent la vision originale de Nakamoto d’un service de paiement pour justifier l’augmentation de la taille des blocs. Selon eux, la modification de la taille de bloc de Bitcoin permettra d’utiliser Bitcoin comme moyen de transactions quotidiennes et l’aidera à concurrencer les organisations multinationales de traitement des cartes de crédit, comme Visa, qui facturent des frais élevés pour traiter les transactions transfrontalières.

Bitcoin Cash diffère également du Bitcoin à un autre égard car il n’intègre pas le témoin séparé (SegWit), une autre solution proposée pour permettre plus de transactions par bloc. SegWit ne conserve que les informations ou les métadonnées relatives à une transaction dans un bloc. En général, tous les détails relatifs à une transaction sont stockés dans un bloc.

Mis à part les différences idéologiques et de taille de bloc, il existe plusieurs similitudes entre Bitcoin et Bitcoin Cash. Tous deux utilisent le mécanisme de consensus Proof-of-Work (PoW) pour extraire de nouvelles pièces. Ils partagent également les services de Bitmain, le plus grand mineur de crypto-monnaies du monde. L’offre de Bitcoin Cash est plafonnée à 21 millions, le même chiffre que pour le Bitcoin. Bitcoin Cash a également commencé à utiliser le même algorithme de difficulté de minage – connu techniquement sous le nom de Emergency Difficulty Adjustment (EDA) – qui ajuste la difficulté tous les 2016 blocs ou environ toutes les deux semaines.

Les mineurs ont profité de cette similitude en alternant leur activité minière entre Bitcoin et Bitcoin Cash. Bien qu’elle soit rentable pour les mineurs, cette pratique a nui à l’offre croissante de Bitcoin Cash sur les marchés. C’est pourquoi Bitcoin Cash a révisé son algorithme EDA pour permettre aux mineurs de générer plus facilement la crypto-monnaie.

Histoire de Bitcoin Cash

En 2010, la taille moyenne d’un bloc sur la blockchain de Bitcoin était inférieure à 100 Ko et les frais moyens d’une transaction s’élevaient à seulement quelques centimes. Cela rendait sa blockchain vulnérable aux attaques, constituées uniquement de transactions bon marché, qui pouvaient potentiellement paralyser son système.

Pour éviter une telle situation, la taille d’un bloc sur la blockchain de Bitcoin a été limitée à 1 Mo. Chaque bloc est généré toutes les 10 minutes, ce qui laisse de l’espace et du temps entre les transactions successives. La limitation de la taille et du temps nécessaire pour générer un bloc a ajouté une autre couche de sécurité sur la blockchain de Bitcoin.

Mais ces protections se sont avérées être un obstacle lorsque Bitcoin a gagné en popularité grâce à une plus grande sensibilisation à son potentiel et aux améliorations apportées à sa plateforme. La taille moyenne d’un bloc est passée à 600K en janvier 2015. Le nombre de transactions utilisant Bitcoin a bondi, provoquant une accumulation de transactions non confirmées. Le temps moyen pour confirmer une transaction a également augmenté. En conséquence, les frais de confirmation des transactions ont également augmenté, affaiblissant l’argument en faveur de Bitcoin en tant que concurrent des systèmes coûteux de traitement des cartes de crédit. (Les frais pour les transactions sur la blockchain de Bitcoin sont spécifiés par les utilisateurs. Les mineurs poussent généralement les transactions dont les frais sont les plus élevés vers le début de la file d’attente afin de maximiser les profits)

Deux solutions ont été proposées par les développeurs pour résoudre le problème : augmenter la taille moyenne des blocs ou exclure certaines parties d’une transaction pour faire entrer plus de données dans la blockchain. L’équipe Bitcoin Core, qui est chargée de développer et de maintenir l’algorithme qui alimente Bitcoin, a bloqué la proposition d’augmenter la taille des blocs. Pendant ce temps, une nouvelle pièce avec une taille de bloc flexible a été créée. Mais cette nouvelle pièce, appelée Bitcoin Unlimited, a été piratée et a eu du mal à s’imposer, ce qui a suscité des doutes quant à sa viabilité en tant que monnaie pour les transactions quotidiennes.

La première proposition a également suscité des réactions vives et diverses de la part de la communauté Bitcoin. Le mastodonte du minage Bitmain a hésité à soutenir la mise en œuvre de Segwit dans les blocs car cela affecterait les ventes de son mineur AsicBoost. La machine contenait une technologie minière brevetée qui offrait un “raccourci” aux mineurs pour générer des hachages pour le minage de crypto-monnaies en utilisant moins d’énergie. Cependant, Segwit rend plus cher le minage de Bitcoin à l’aide de la machine car il rend difficile le réordonnancement des transactions.

Au milieu d’une guerre des mots et de prises de position de la part des mineurs et d’autres parties prenantes de la communauté des crypto-monnaies, Bitcoin Cash a été lancé en août 2017. Chaque détenteur de Bitcoin a reçu un montant équivalent de Bitcoin Cash, multipliant ainsi le nombre de pièces existantes. Bitcoin Cash a fait ses débuts sur les échanges de crypto-monnaies à un prix impressionnant de 900 $. Les principaux échanges de crypto-monnaies, tels que Coinbase et itBit, ont boycotté Bitcoin Cash et ne l’ont pas listé sur leurs échanges.

Mais il a reçu un soutien vital de Bitmain, la plus grande plateforme minière de crypto-monnaies au monde. Cela a permis de garantir un approvisionnement en pièces pour les échanges sur les bourses de crypto-monnaies lorsque Bitcoin Cash a été lancé.

Paradoxalement, Bitcoin Cash a lui-même subi une bifurcation un peu plus d’un an plus tard pour la même raison qu’il s’est séparé de Bitcoin. En novembre 2018, Bitcoin Cash s’est scindé en Bitcoin Cash ABC et Bitcoin Cash SV (Satoshi Vision). Cette fois-ci, le désaccord était dû aux mises à jour proposées du protocole qui incorporaient l’utilisation de contrats intelligents sur la blockchain de Bitcoin et augmentaient la taille moyenne des blocs.

Bitcoin Cash ABC utilise le client Bitcoin Cash d’origine mais a incorporé plusieurs modifications à sa blockchain, comme la route d’ordonnancement des transactions canoniques (CTOR), qui réorganise les transactions d’un bloc dans un ordre spécifique.

Bitcoin Cash SV est dirigé par Craig Wright, qui prétend être le Nakamoto original. Il a rejeté l’utilisation de contrats intelligents sur une plateforme destinée aux transactions de paiement. Le drame qui a précédé le dernier hard fork était similaire à celui qui a précédé la bifurcation de Bitcoin Cash de Bitcoin en 2017. Mais la fin a été heureuse car davantage de fonds ont afflué dans l’écosystème des crypto-monnaies grâce au fork et le nombre de pièces disponibles pour les investisseurs s’est multiplié. Depuis leur lancement, les deux crypto-monnaies ont obtenu des valorisations respectables sur les bourses de crypto-monnaies.

Inquiétudes concernant Bitcoin Cash

Bitcoin Cash a promis plusieurs améliorations par rapport à son prédécesseur. Mais il n’a pas encore tenu ces promesses.

La plus importante concerne la taille des blocs. La taille moyenne des blocs minés sur la blockchain de Bitcoin Cash est beaucoup plus petite que celle de la blockchain de Bitcoin. La taille plus petite des blocs signifie que sa thèse principale, qui est de permettre plus de transactions grâce à des blocs plus grands, n’a pas encore été testée techniquement. Les frais de transaction de Bitcoin ont aussi considérablement diminué, ce qui en fait un concurrent viable de Bitcoin Cash pour une utilisation quotidienne.

D’autres crypto-monnaies aspirant à des ambitions similaires, à savoir devenir un support pour les transactions quotidiennes, ont ajouté une autre corde à l’arc des ambitions initiales de Bitcoin Cash. Elles ont mis en place des projets et des partenariats avec des organisations et des gouvernements, dans le pays et à l’étranger. Par exemple, Litecoin a annoncé des partenariats avec des organisateurs d’événements et des associations professionnelles, et d’autres, comme Dash, prétendent avoir déjà gagné du terrain dans des économies en difficulté comme le Venezuela, bien que ces affirmations soient contestées.

Alors que sa séparation d’avec le Bitcoin a été assez médiatisée, Bitcoin Cash est surtout inconnu en dehors de la communauté cryptographique et n’a pas encore fait d’annonces majeures concernant son adoption. D’après les niveaux de transaction sur la blockchain, Bitcoin a toujours une avance considérable sur ses concurrents.

Le deuxième fork sur la blockchain de Bitcoin Cash met aussi en évidence les problèmes de gestion de son pool de développeurs. Le fait qu’une partie importante du pool ait pensé que Bitcoin Cash diluait sa vision originale est troublant car cela ouvre la porte à d’autres scissions à l’avenir. Les contrats intelligents sont une caractéristique essentielle de toutes les crypto-monnaies. Cependant, il reste à voir si Bitcoin Cash pivote pour devenir une plateforme permettant d’intégrer des contrats intelligents pour les transactions ou simplement pour les systèmes de paiement.

Bitcoin Cash n’a pas non plus de protocole de gouvernance clairement défini. Alors que d’autres crypto-monnaies, comme Dash et VeChain, ont innové et décrit des protocoles de gouvernance détaillés qui attribuent des droits de vote, le développement et la conception de Bitcoin Cash semblent être centralisés auprès de ses équipes de développement. En tant que tel, il n’est pas clair si les investisseurs qui ne détiennent pas d’importantes participations dans la crypto-monnaie ont des droits de vote ou ont leur mot à dire sur la direction future de la crypto-monnaie.